Il ne fait aucun doute que les véhicules électriques (VE) remodèlent le paysage automobile. Face à la baisse constante de la demande en composants de moteurs à combustion interne (MCI), de nouveaux défis apparaissent. Parmi eux, les systèmes de direction et de suspension jouent un rôle plus crucial que jamais.
En général, les VE pèsent plus lourd que les véhicules à moteur à combustion interne (MCI), jusqu’à 25 % de plus en moyenne. Cet écart dépend de plusieurs facteurs, notamment la taille de la batterie, la conception de la plateforme et la catégorie du véhicule. Cependant, le principal facteur est la batterie, qui peut ajouter plusieurs centaines de kilogrammes au poids total du véhicule.
Inévitablement, ce poids supplémentaire exerce une pression accrue sur les systèmes clés du véhicule, notamment les composants de direction et de suspension, car ces systèmes doivent désormais fournir davantage d’efforts pour gérer des charges plus importantes tout en garantissant une conduite souple et réactive avec une tenue de route précise. Ce défi est encore amplifié par la modification de la répartition du poids des véhicules électriques, dont la plupart présentent généralement un centre de gravité plus bas en raison d’une batterie montée plus bas. Cela modifie le comportement dynamique du véhicule, influençant des facteurs tels que le tangage, le roulis et la réponse en virage. Par conséquent, les véhicules électriques nécessitent des solutions de suspension robustes et performantes, capables de supporter les contraintes supplémentaires et de soutenir le comportement dynamique du véhicule sans compromettre la sécurité ni le confort. Ce sont précisément ces caractéristiques – poids plus élevé et dynamique modifiée – qui redéfinissent les exigences en matière de technologies de direction et de suspension dans l’industrie automobile.
Pour répondre à ces exigences accrues, les constructeurs comme KYB adaptent leurs produits en développant des composants de suspension avancés, spécifiquement conçus pour le poids accru et la dynamique unique des véhicules électriques. Pour ce faire, KYB exploite un vaste réseau mondial de R&D, complété par des centres techniques dédiés où des matériaux et des technologies innovants sont continuellement testés et perfectionnés. La volonté de réduire le poids des véhicules électriques, par exemple, influence déjà le choix des matériaux ; KYB étudie des sièges de ressorts en plastique haute résistance, qui permettent de gagner jusqu’à 0,5 kg par jambe de force sans compromettre les performances.
En matière de développement de suspensions pour les constructeurs automobiles, KYB constate déjà une demande croissante de systèmes de suspension active par rapport aux systèmes passifs traditionnels. Dans ces systèmes, les caractéristiques d’amortissement, telles que les taux de compression et de rebond, doivent être fixées dès la phase de développement du véhicule. En revanche, les systèmes de suspension active permettent un ajustement en temps réel des forces d’amortissement. Grâce à des capteurs qui analysent la route, les systèmes de suspension active peuvent ajuster dynamiquement l’amortissement en temps réel en fonction de divers facteurs tels que l’état de la route, l’angle de braquage et accélération. Cela permet non seulement d’optimiser le confort de conduite, mais contribue également à la gestion du poids supplémentaire.
Ces dernières années, KYB a collaboré avec des constructeurs automobiles de premier plan sur plusieurs projets afin de développer des solutions de suspension active. Par exemple, en 2024, les amortisseurs à commande électronique de KYB ont été adoptés par le groupe Volkswagen pour les véhicules équipés du système DCC Pro (Dynamic Chassis Control Pro), notamment le Tiguan, la Passat Variant, la SKODA Superb et le Kodiaq. Cette collaboration souligne l’expertise de KYB en matière de technologies d’amortissement de précision et son engagement constant à développer des produits répondant aux exigences du marché.
À l’avenir, avec l’évolution des fonctionnalités de conduite autonome, la suspension active ne sera plus un luxe, mais une nécessité absolue. Pour fonctionner comme des véhicules mains libres, ces véhicules s’appuient uniquement sur des capteurs tels que des caméras, des LiDAR et des capteurs à ultrasons pour lire et interpréter l’environnement qui les entoure. Un système de suspension inefficace peut provoquer des vibrations et des à-coups, réduisant la précision de ces capteurs. Toute atteinte à leur efficacité peut donc devenir critique pour la sécurité. Dans ce cas, la suspension active contribue à isoler la carrosserie et ses capteurs des imperfections de la route.
« Nous constatons déjà une demande accrue de pièces détachées avec l’arrivée de ces véhicules sur le marché de la rechange, et cette demande ne fera qu’augmenter avec le temps », déclare Jordan Day, responsable marketing senior chez KYB Europe. « KYB est au cœur du développement des véhicules électriques depuis le tout début, en tant que fournisseur d’équipement d’origine pour le premier véhicule électrique produit en série (la Toyota Prius), et cet héritage se reflète dans la qualité de notre offre de véhicules électriques et hybrides. En effet, par rapport à 2024, le nombre de références de pièces KYB pour les véhicules électriques et hybrides a plus que triplé rien qu’en 2025, et nous constatons une augmentation du nombre de pièces introduites dans la gamme pour Tesla, Polestar et d’autres véhicules électriques populaires. » Avec l’arrivée de cette technologie d’origine de pointe sur le marché de la rechange, il est plus important que jamais que les ateliers installent des composants d’origine conformes aux spécifications d’origine. La complexité croissante des technologies de suspension et de direction implique que l’utilisation de composants de qualité inférieure comporte des risques importants. Pour faciliter cette transition, les formateurs et le support technique KYB seront présents, garantissant que les ateliers disposent des compétences et de l’expertise nécessaires pour installer et calibrer ces systèmes de suspension de manière fiable et sûre.