Vor 100 Jahren, im November 1919, begann die Reise von KYB. Shiro Kayaba war ein begabter Student, der die Möglichkeit bekam an der prädestinierten Waseda Universität in Tokio in der Fakultät für Ingenieurs- und Naturwissenschaften zu studieren. Innerhalb eines Jahres war er allerdings desillusioniert und entschied sich stattdessen, wesentlich mehr Zeit für seine eigenen Forschungen zu verwenden. Kayaba behauptete, dass sein Kurs „langweilige Lektionen beinhalte, die auf einer unbeugsamen Version der Vergangenheit basieren“, und erklärte: „Ich möchte frei arbeiten, basierend auf dem Geist, der Inspiration und der Neugier, mit der ich geboren wurde“. Damit verließ Kayaba die Universität und konzentrierte sich vollständig auf seine Forschung.
Da Kayaba bereits Patente für seine unabhängige Forschung besaß, sicherte er sich die lebenswichtige Finanzierung durch einen prominenten Geschäftsmann, der häufig vielversprechende Studenten der Waseda Universität unterstützte. Am 19. November 1919 eröffnete der 21-jährige Shiro Kayaba mit 30 Forschern das Kayaba Forschungszentrum. Der Vorgänger von KYB war geboren, und unsere Reise hatte begonnen.
Das Forschungszentrum und Kayaba selbst erregten schnell die Aufmerksamkeit der japanischen Marine. Er lehnte ihre Vorstöße ab und zog es vor, in seinem Zentrum zu bleiben, bis das große Kanto-Erdbeben von 1923 eintrat. Das Erdbeben der Stärke 7,9, das über 140.000 Menschen tötete, traf zur Mittagszeit und es brachen Brände in der gesamten Gegend aus. Das Kayaba Forschungszentrum brannte bis auf die Grundmauern nieder. Kayaba hatte keine andere Wahl, als für die japanische Marine zu arbeiten, wo er aufgrund seines Fachwissens im Bereich der Hydraulik ferngesteuerte hydraulische Lande- und Startgeräte auf Flugzeugträgern sowie eine Hydraulik für das Fahrwerk von Flugzeugen zur Minderung des Landeanfluges entwickeln sollte.
Im März 1930 wurde Kayaba von einem britischen Ingenieur besucht, der gekommen war, um einen Streit mit dem japanischen Patentamt über ein von ihm entworfenes hydraulisches Fahrwerk beizulegen. Nachdem er Kayabas überlegene Konstruktion gesehen hatte, gab der britische Ingenieur sein eigenes geplantes Fahrwerk auf, und das von Kayaba entwickelte Fahrwerk sprach sich schnell rum. Aufträge aus der ganzen Welt strömten ein. Dies, zusammen mit einer weiteren Kayaba-Erfindung, die es Flugzeugen ermöglichte, von kurzen Landebahnen über Japans bergiges Gelände zu starten, gab Kayaba genug finanzielle Mittel, um sich von der Marine zu trennen und 1935 die Kayaba Manufacturing Co. zu gründen, das Unternehmen, das wir heute als KYB kennen.
Shiro Kayabas Geist und Philosophie, zusammen mit seiner bahnbrechenden Forschung und seinen Erfindungen, lebt heute, 100 Jahre später, in KYB‘s Entwicklungs- und Herstellungsprozess weiter. KYB ist OE-Lieferant für etwa 1 von 5 Autos weltweit und stellt über 1 Million Stoßdämpfer pro Woche her.
„Nichts ist jemals vollständig. Die einzigartige Fähigkeit der Menschheit, Fortschritte zu machen, liegt im ständigen Streben nach einem höheren Maß an Perfektion, das als Grundlage für die Entwicklung des Unternehmens und der menschlichen Gesellschaft dient“ – Shiro Kayaba.