Команда JAOS (Japan Australia Offroad Service) использует новый Lexus LX600 в качестве базового автомобиля для участия в 55-й гонке Score World Desert Championship 1000 Score Baja 1000. Старт запланирован на ноябрь и будет проходить на полуострове Нижняя Калифорния в Мексике.
Команда JAOS участвовала во многочисленных ралли по пересеченной местности, в частности, Asia Cross Country Rally (AXCR), на Toyota Hilux. В этом году ее автомобиль модернизирован в коллаборации с Lexus, и команда примет участие в одной из самых сложных гонок по бездорожью в мире, в которой финиширует менее 50% участников.
Baja1000 — крупнейшая гонка по бездорожью в Северной Америке, и в этом году состоится 55-й заезд. Гонка проходит ежегодно в Мексике, участники съезжаются со всего мира. Ноябрьская гонка является заключительным этапом серии из четырех гонок. На одной и той же трассе соревнуются различные типы транспортных средств: автомобили, пикапы, мотоциклы, квадроциклы и багги. Маршрут покрывает около 1000 миль каждый год, гонка 2022 года — 1227 миль от Энсенады до Ла-Паса.
Пилот JAOS, Томонори Ното, поясняет: «AXCR — это ралли по пересеченной местности, поэтому перерывы ежедневные, Baja 1000 — это гонка по бездорожью, и, начавшись, она длится без остановок до финиша с заправкой топливом, заменой шин и ремонтом поврежденных деталей. Поэтому, если у вас возникнут большие проблемы, вы не сможете восстановиться в отведенное время, и вам будет сложно выйти в этот момент. Ландшафт также очень отличается: AXCR, в основном, проходит по грязной местности и джунглям, а Baja 100 — по каменистым районам и пустыням, поэтому способ управления и сборки автомобиля совершенно другой». Его штурман — инженер корпорации KYB Казухиро Танака. Он присоединился к сервисной бригаде JAOS в 2015 году, поддерживая команду на гонках AXCR. В 2017 году он стал штурманом JAOS.
Baja 1000 2022 года — это первый этап трехлетнего плана JAOS: первый год будет посвящен наблюдению за выступлениями команды, второй — финишу, а третий — победе. Тестирование было проведено в этом месяце, и в JAOS говорят, что, поскольку автомобиль недавно собран, он сработал без серьезных проблем. Томонори Ното объясняет так: «Пока ощущения от вождения LX600, который полностью отличается от предшественников – от кузова до подвески, – превосходны. С этого момента мы будем уточнять детали основного сражения на Baja 1000».
Трасса проходит через дикую, необитаемую местность, поэтому очень важно получить как можно больше информации перед гонкой, узнать, где находятся трамплины, канавы и овраги. Следы от шин конкурентов создают суровые условия, так как ослепляющий порошок ила кружится в воздухе, затрудняя видимость и попадая в компоненты двигателя, а также в рот и глаза.
Там, где маршрут выходит на магистраль, дороги не перекрыты, поэтому рядом с гонщиками могут оказаться местные жители, не говоря уже об автобусах, коровах, лошадях и пешеходах на пути. Также местные нередко устраивают трюки, копая ямы и добавляя свои собственные препятствия в надежде «подловить» гонщиков!
Победа в Baja 1000 считается вершиной достижения на внедорожных автогонках. Это серьезное испытание на выносливость, не только на скорость, но и на финиш в целости и сохранности. Команды должны хорошо знать не только свои автомобили, но и свои личные лимиты. Горные хребты полуострова меняют ландшафт, добавляя множество новых препятствий. Ухабистая трасса и высокие скорости тяжело сказываются на самочувствии пилотов. Ночью совсем нет освещения, кроме света фар, что увеличивает сложность из-за малой видимости и своевременным обнаружением препятствий.
В автомобиле JAOS LX600 используются специальные амортизаторы KYB, разработанные и обслуживаемые командой инженеров KYB, которые сопровождают команду на каждом этапе ее непростого пути.